Nature Communications dergisinde yayınlanan bulgular , önceki modellerin buzulun geri çekilmesini neden hafife almış olabileceğini ortaya koyuyor. Araştırmacılar, karaya oturmuş ve yüzen buz arasındaki sınırı dar bir çizgi olarak ele almak yerine, okyanus suyunun buzulun altına ulaşabileceği çok daha geniş bir alanı hesaba kattılar. Bu değişiklikle, model, Thwaites’te 1990’lardan günümüze kadar olan tarihsel değişiklikleri, geleneksel modellerin temsil ettiğinden dört kat daha belirgin bir şekilde yeniden üretti.

Sıcak okyanus suyu Antarktika’nın buzlarını alttan eritiyor.

Araştırmanın yapıldığı sırada UC Irvine’da yer sistemleri bilimi alanında doktora sonrası araştırmacı olan baş yazar Mattia Poinelli, “Buzulbilimciler uzun zamandır buz örtüsü dinamiklerine ilişkin varsayımlarını, buzun karadan ayrılıp su üzerinde yüzmeye başladığı, belirgin, dar ve çoğunlukla istikrarlı bir sınır olan ‘karaya oturma çizgisi’ne dayandırıyorlardı,” dedi. “Dünyanın okyanusa uzanan büyük buzullarının altında farklı bir düzenleme olduğunu kabul etmeye başladık. Uydu gözlemleri, sıcak okyanus suyunun buz örtülerinin derinliklerine ulaştığı ve şiddetli erimeye neden olduğu, bazen kilometrelerce genişliğinde bir ‘karaya oturma bölgesi’nin varlığını göstermektedir.”

Thwaites Buzulu, Batı Antarktika’daki Amundsen Denizi Körfezi’nde yer almaktadır ve bu bölge, Antarktika Buz Örtüsü’nün toplam kütle kaybının yaklaşık üçte birinden sorumludur. Son on yıllarda buzul incelmiş ve hızla geri çekilmiştir. Bilim insanları ayrıca buzun giderek daha hızlı aktığını gözlemlemişlerdir, ancak geleneksel bilgisayar modelleri uydular tarafından tespit edilen ivmeyi yeniden üretmekte zorlanmıştır.

Bu tutarsızlığı araştırmak için, UC Irvine liderliğindeki araştırma ekibi simülasyonlarını yirmi yılı aşkın süredir yapılan gözlemlerle karşılaştırdı. Araştırmacılar ayrıca, Finlandiya’nın ICEYE uydu takımı tarafından toplanan sentetik açıklıklı radar ölçümlerini de analiz ettiler; bu ölçümler, buzulun ana gövdesi boyunca birkaç kilometre boyunca uzanan dalgalanmaları ortaya çıkardı.

Uydu verileri, deniz suyunun deniz tabanında kalan buzun altında birkaç kilometre yol kat ettiğini gösteriyor. Gelgitler yükselip alçaldıkça, su buzu kaldırıyor ve alt yüzeyini tekrar tekrar sıcak, basınçlı deniz suyuna maruz bırakıyor. Su, iklim değişikliğiyle değişen okyanus akıntıları yoluyla Antarktika kıyı şeridine ulaşıyor ve bu da buzulun altındaki erimeyi hızlandıran koşullar yaratıyor.

Thwaites Buzulu Kritik Bir Su Altı Çapasını Kaybedebilir

Sonuçlar erimenin ötesine uzanıyor. Aynı zamanda NASA JPL araştırma ortağı olan ve şu anda UCLA’da proje bilimcisi olarak çalışan Poinelli’ye göre, Thwaites’in altındaki su hareketi, buzulun yerinde kalmasına yardımcı olan su altı sırtlarıyla olan bağlantısını zayıflatıyor. Bu doğal destekler tutunma güçlerini kaybettikçe, buz daha hızlı akabilir ve buzul daha hızlı geri çekilebilir.

Ekibin simülasyonları, bu kritik değişimin 2100 yılından önce gerçekleşebileceğini gösteriyor. Model, 4 ila 6 kilometre genişliğinde bir karaya oturma bölgesini içerdiğinde, Thwaites’in yüzyılın sonuna kadar Mouginot Sırtı’ndan ayrılma olasılığının %60 olduğunu öngörüyor.

Poinelli, “Temel fiziksel süreçleri hesaba katıp tarihsel gözlemlerle karşılaştırdığınızda, tahminlerdeki belirsizliği azaltmak için güvenilir bir yol elde edersiniz” dedi.

Yeni Model Kıyı Bölgelerinde Taşkın Risklerinin Arttığına İşaret Ediyor

Güncellenen tahminler, bilim insanlarının Thwaites Buzulu’nun gelecekteki deniz seviyesi yükselişine yapacağı katkıyı hafife almış olabileceğini gösteriyor. Yeni model, sıcak okyanus suyunun buzun alt yüzeyiyle nasıl etkileşimde bulunduğunu daha doğru bir şekilde temsil ederek, buzulun gözlemlenen değişiklikleriyle daha iyi örtüşen ve önümüzdeki dönemde önemli ölçüde daha büyük buz kaybı olacağını gösteren sonuçlar üretiyor.

UC Irvine Yer Sistemleri Bilimi Profesörü ve çalışmanın ortak yazarı Eric Rignot, “Gezegenimizin hassas buz tabakaları üzerindeki iklim değişikliğinin etkilerini on yıllardır belgeledik ve ölçtük, ancak son yıllarda Thwaites gibi buzulların alt kısımlarında neler olup bittiğine dair artan farkındalık, daha da büyük bir endişeye yol açıyor” dedi. “Şimdiye kadarki çoğu tahmin, eksik fiziksel veriler nedeniyle kütle kaybının hızına uymakta zorlandı; daha eksiksiz fiziksel verilere sahip yeni modelimiz, mevcut durumu yakalayabiliyor ve ardından önceki tahminlerin iki katı büyüklüğünde tahminler üretiyor. Bu sonuçlar, önümüzdeki on yıllarda kıyı taşkınlarına maruz kalma riskinin ve maruziyetin beklenenden daha yüksek olacağını öngörüyor.”