Bu bulgular, bölgedeki bilinen buzul kayıtlarını 100.000 yıldan fazla uzatarak, bu bölgeden şimdiye kadar çıkarılan en eski buz çekirdekleri olma özelliğini taşıyor. Ayrıca, dağ buzullarının Dünya iklimindeki büyük değişikliklere nasıl dayandığına dair nadir kanıtlar sunuyorlar.

Araştırmacılar, 1992 ve 2015 yıllarında Guliya Platosu’ndan alınan buz örneklerini inceleyerek bu sonuçlara ulaştılar. Aralarında 23 yıl fark olmasına rağmen, örnekler bilim insanlarının geçmiş çevresel koşulları yeniden oluşturmak için kullandığı oksijen izotoplarında çarpıcı derecede benzer desenler ortaya koydu. Bu yakın eşleşme, buzun iklim tarihine dair güvenilir ve tekrarlanabilir bir kayıt koruduğunu gösteriyor.

Çalışmanın baş yazarı, Ohio Eyalet Üniversitesi’ndeki Byrd Kutup Araştırma Merkezi’nde yer bilimleri profesörü ve kıdemli araştırma bilimcisi olan Lonnie Thompson, “Belirli bir buz örtüsü içindeki kayıtların tekrarlanabilirliği son derece önemlidir,” dedi. “Çeyrek yüzyıl sonra aynı kaydı elde ederseniz, bu size buzun zaman içindeki davranışı hakkında çok şey anlatabilir.”

Bilim insanları antik Tibet buzunun yaşını nasıl belirledi?

On binlerce yıldır donmuş halde kalan buzun yaşını belirlemek kolay bir iş değil. Daha doğru bir zaman çizelgesi oluşturmak için uluslararası araştırma ekibi, berilyum ve klorun radyoaktif izotoplarını içeren gelişmiş tarihleme yöntemlerine başvurdu.

Bu doğal olarak oluşan radyoaktif element formları, tahmin edilebilir oranlarda bozunur ve bu da onları Dünya’nın çevresel tarihinin derinliklerindeki olayları belirlemek için değerli araçlar haline getirir. Bu durumda, araştırmacılar bunları, 41.000 yıldan daha uzun bir süre önce meydana gelen ve buzda belirgin kimyasal izler bırakan, Dünya’nın manyetik alanındaki dramatik bir bozulma olan Leschamp Jeomanyetik Sapması’nın kanıtlarını tespit etmek için kullandılar.

Ekip daha sonra bulgularını yakındaki Tibet mağara tortularında korunmuş oksijen izotop kayıtlarıyla karşılaştırdı. Elde edilen kanıtlar, Guliya buz kayıtlarının 128.000 yıldan çok daha eski bir döneme uzanabileceğini gösteriyor.

“Bu gerçekten çok önemli bir bulgu, çünkü kutup bölgeleri dışında, dağ zirvelerinden bu kadar geriye giden tek buz çekirdeği bu,” dedi. “Huascarán’dan elde edilen kayıtlar sadece 30.000 yıl öncesine kadar uzanıyor, 100.000 yıl öncesine değil, bu da Guliya’yı çok eşsiz bir kayıt haline getiriyor.”

Bulgular Science Advances dergisinde yayımlandı .

Son Buz Çağından Kalma Donmuş Bir İklim Kaydı

Buz çekirdekleri, bilim insanlarının eski iklimler hakkında sahip olduğu en değerli bilgi kaynaklarından biridir. Kar birikip yavaş yavaş buza dönüşürken, o zamanki atmosfer ve çevre koşulları hakkında kimyasal ipuçlarını koruyabilir. Araştırmacılar, farklı katmanları inceleyerek iklimin binlerce yıl boyunca nasıl değiştiğini bir araya getirebilirler.

Ancak bu kayıtları yorumlamak, her katmanın ne zaman oluştuğunu bilmeye bağlıdır. Güvenilir bir zaman çizelgesi olmadan, son derece iyi korunmuş bir buz çekirdeğini bile anlamak zor olabilir.

Bu belirsizlik, Guliya buz örtüsünün daha önceki yorumlarını karmaşıklaştırmıştı. Önceki araştırmalar, buz örtüsünün kayıtlarının yalnızca Holosen’in ortalarına kadar uzandığını, yani son buzul çağının ardından yaklaşık 12.000 yıl önce başlayan jeolojik döneme kadar gittiğini öne sürüyordu.

Yeni kanıtlar, buzun en azından bir kısmının Holosen döneminden çok daha eski olduğunu ortaya koyuyor. Bu durum, Tibet’teki büyük buz kütlelerinin gezegen son buzul çağından çıkarken varlığını sürdürüp sürdürmediğini anlamak açısından da önemli sonuçlar doğuruyor.

“Tibet’te sadece Holosen dönemine ait buzlar olsaydı, bu, son buzul çağının büyük buz tabakalarının erken Holosen döneminde varlığını sürdürmediği anlamına gelirdi,” dedi Thompson. “Ancak kanıtlar bunun aksini gösteriyor.”

Bu keşif, Dünya’nın buzul çağı tarihi hakkında neler ortaya koyuyor?

Guliya buzul örtüsünün alışılmadık coğrafyası, bu kadar eski bir iklim kaydını neden koruduğunu açıklamaya yardımcı olabilir. Yüksek rakımı ve çevresindeki arazi yapısı, eski buzun büyük çevresel değişiklikler boyunca yerinde kalmasına olanak sağlayan koşullara katkıda bulunmuş olabilir.

Araştırmacılar, buzun yaşını belirlemenin ötesinde, daha kesin bir zaman çizelgesinin Dünya’nın buzullarının tarihi hakkındaki temel soruları yanıtlamaya yardımcı olacağını umuyorlar. Büyük buzul dönemlerinin ne zaman başladığını, ne kadar sürdüğünü ve buzun ne zaman çekildiğini bilmek, gezegenin doğal iklim döngülerini yeniden oluşturmak için çok önemlidir.

Thompson, “Gezegende buz oluşumu ne zaman başladı ve bu doğal erime süreçleri nasıl gerçekleşti?” diye sordu. “Bunları bilmemiz gerekiyor ve bunu gerçekten kanıtlamanın tek yolu, bu kayıtlarda doğru zaman ölçeklerine sahip olmaktır.”

Yeniden düzenlenen zaman çizelgesi, Guliya buz çekirdeklerini daha detaylı incelemek için yeni fırsatlar da yaratıyor. Araştırmacılar, geçmiş iklim ve çevre koşullarına dair diğer göstergelerin bu çok daha uzun tarihe nasıl uyduğunu belirlemek için ek örnekler üzerinde çalışmayı planlıyor.

Gelecekte yapılacak bu analizler, bilim insanlarının buzun yaşını tam olarak anlamamaları nedeniyle daha önce gözden kaçırılan veya farklı yorumlanan bilgileri ortaya çıkarabilir.

Thompson’a göre, keşfin en cesaret verici yönlerinden biri, farklı ölçümlerin aynı yorumu ne kadar tutarlı bir şekilde desteklemesidir.

“Genel olarak bakıldığında, sonuçlarımız oldukça tutarlı bir hikaye anlatıyor,” dedi. “Bilimi doğru yaparsanız, tutarlı olur. Ancak, bize ne anlatmaya çalıştığını anlamamız gerekiyor.”

Araştırma, ABD Ulusal Bilim Vakfı’ndan destek almıştır. Ohio State Üniversitesi’nden ortak yazarlar arasında Mary Davis ve Ellen Mosley-Thompson bulunmaktadır. Diğer katkıda bulunanlar arasında İsviçre Federal Su Bilimi ve Teknolojisi Enstitüsü’nden Juerg Beer; İsviçre’deki ETH Zürih’ten Christof Vockenhuber ve Marcus Christl; Çin Bilimler Akademisi’nden Tandong Yao; ve Çin’deki Kuzeybatı Üniversitesi’nden Ninglian Wang ve Ling Fang yer almaktadır.