Kuzey Carolina Eyalet Üniversitesi’ndeki bir araştırma ekibi, suçlunun uzun antenleriyle ayırt edilen bir uzun boynuzlu böcek türü olan Prionus imbricornus olduğunu doğruladı . Bu odun delici böcekler, eyaletteki yaban mersini üreticileri için giderek artan bir endişe kaynağı haline geliyor.

Dişi böcekler genellikle yumurtalarını sert ağaçların köklerinin yakınındaki toprağa bırakırlar. Yumurtadan çıktıktan sonra larvalar köklerle beslenir ve bazen ağacı öldürecek kadar dokuyu tahrip ederler. Larvalar etkileyici bir şekilde beş inç uzunluğa ulaşabilirken, yetişkin böcekler beslenmezler.

Yaban Mersini Tarlalarının Altında On Yıllık Bir Gizem

Kuzey Carolina, P. imbricornus’un yaban mersini çalılıklarında beslendiğini belgeleyen ilk eyalettir . Ancak benzer bir sorunun belirtileri yıllardır mevcuttu. Tanımlanamayan Prionus larvalarının yaban mersini köklerine zarar verdiğine dair raporlar 2010 yılına kadar uzanıyor, ancak araştırmacılar hangi türün sorumlu olduğunu belirlemekte zorlanıyordu.

Karşılaşılan zorluklardan biri de böceklerin yer altındaki yaşam alanlarıydı. Larvalar bitki köklerinin yakınında kaldıkları için, onları bulmak ve incelemek zordu. İşleri daha da karmaşık hale getiren şey ise, farklı uzun boynuzlu böcek türlerinin larvalarının genellikle birbirine oldukça benzemesi ve bu durumun görsel tanımlamayı güvenilmez kılmasıdır.

NC State Üniversitesi Tarım ve Yaşam Bilimleri Fakültesi’nde yüksek lisans öğrencisi ve çalışmanın baş yazarı Kenneth Geisert’e göre, bu belirsizlik uygun haşere kontrol stratejileri geliştirmeyi zorlaştırmıştır.

Geisert, “Daha önce araştırmacılar, Prionus türlerini genellikle sadece yetişkin bireylerin tanımlanmasına dayanarak tahmin ediyorlardı,” dedi. “Eğer bu tahmin yanlışsa, sorunla örtüşmeyen bir tedavi stratejisi kullanmak ve türleri konakçılarıyla yanlış ilişkilendirmek anlamına gelebilirdi. Örneğin, P. imbricornus köklere saldırırken, başka bir uzun boynuzlu böcek türü ağacın gövdesine veya ölü dallarına saldırabilir. Hangi böcek türüyle uğraştığınızı ve ekolojisini bilmeden, yanlış yönetim hedef olmayan böcekler üzerinde olumsuz etkilere neden olabilir.”

DNA Analizi Gizemli Böceği Ortaya Çıkardı

Böcekleri tanımlamak için araştırma ekibi, Kuzey Carolina’nın Pender, Sampson, Bladen ve New Hanover ilçelerindeki altı yaban mersini çiftliğinde saha çalışması yaptı.

Bilim insanları, yetişkin böcekleri çeken kimyasal sinyaller olan seks feromonları içeren siyah panel tuzakları kurdular. Böcekleri topladıktan sonra, tarlalarda bulunan larvaların kimliğini belirlemek için genetik barkodlama olarak bilinen bir DNA tanımlama tekniği kullandılar.

Bu yöntem, DNA’nın kısa, standartlaştırılmış bölümlerini inceler ve bunları bilinen türlerden alınan referans dizileriyle karşılaştırır. Araştırmacılar, tanımlanamayan larvalardan alınan genetik materyali yetişkin Prionus böceklerinden alınan DNA ile eşleştirerek hangi türün mevcut olduğunu belirleyebildiler.

Yapılan analiz, P. imbricornus ile %98 ila %99 oranında eşleşme göstererek , kök hasarına neden olan böceğin kimliğini doğruladı.

Onaylanmış böcek ilacı bulunmayan, giderek büyüyen bir tehdit.

Zararlının tespit edilmesi önemli bir atılım olsa da, yaban mersini yetiştiricileri için ciddi bir zorluğu da ortaya koymaktadır.

NC State Üniversitesi Entomoloji ve Bitki Patolojisi Bölümü’nde yardımcı doçent ve çalışmanın ortak yazarlarından Lorena Lopez, bu keşfin hem cesaret verici hem de endişe verici haberler içerdiğini açıkladı.

“Bir yandan, hangi türle uğraştığımızı bilmemiz çok önemli,” dedi. “Öte yandan, Kuzey Carolina, yaban mersininde Prionus istilasını bildiren ilk eyalet oldu ve şu anda yaban mersininde bu zararlıya karşı ruhsatlı hiçbir böcek ilacı bulunmuyor.”

Bu sorunu çözmek için Lopez, hangi yöntemlerin böcekleri etkili bir şekilde kontrol edebileceğini belirlemek amacıyla böcek ilaçlarını test etmeye başladı.

En önemli odak noktalarından biri, ilaçlama uygulamaları için en uygun zamanı bulmaktır. Araştırmacılar, böcek ilaçlamalarını böceklerin üreme döngüleriyle koordine ederek, böcekler yaban mersini köklerine büyük zarar vermeden önce larvaların gelişimini engellemeyi umuyorlar.

Başarılı olması durumunda, bu yaklaşım çiftçilere, on yıldan uzun süredir tanımlanması ve kontrol altına alınması zor olan yeni ortaya çıkan bir zararlıya karşı mahsullerini korumak için çok ihtiyaç duydukları bir yol sağlayabilir.

Bulgular , “Prionus imbricornis (Coleoptera: Cerambycidae), Kuzey Carolina yaban mersinlerinde ortaya çıkan bir zararlı” başlıklı makalede, Entegre Zararlı Yönetimi Dergisi’nde yayınlandı. NC State’te yardımcı doçent ve NCSU Böcek Müzesi müdürü Gareth Powell da araştırmaya katkıda bulundu.