Oued Beht Arkeoloji Projesi tarafından daha önce yapılan araştırmalar, Nil Vadisi dışında Afrika’da şimdiye kadar keşfedilen muhtemelen en eski ve en büyük tarım kompleksini gün yüzüne çıkarmıştı . Bu kompleks yaklaşık 5.400 ila 4.900 yıl öncesine tarihleniyor. 2023 yılında gerçekleştirilen ve bizim de katıldığımız yeni kazılar, bu alan hakkındaki anlayışımızı daha da derinleştirdi.

Yeni çalışmamız, Kuzey Afrika’da Nil Vadisi’nin ötesinde, muhtemelen savunma amaçlı olduğu düşünülen en eski büyük ölçekli yapıyı nasıl ortaya çıkardığımızı gösteriyor. Yapı yaklaşık 4.000 ila 3.500 yıl öncesine ait.

Bu duvar benzeri yapıların tam olarak hangi tehditlere karşı tasarlandığı bilinmiyor. Muhtemelen “işgalcilere” karşı değil, arazi, kaynaklar ve muhtemelen arazideki hareket kontrolü üzerindeki artan rekabete karşı inşa edilmişlerdir. Bu tür yapılar, toplulukların kendilerini koruma veya stratejik konumlarda güçlerini gösterme ihtiyacı hissettiklerini düşündürmektedir.

Bu keşif, Mağrip’te organize savunma mimarisine dair kanıtları geriye götürüyor ve bu bölgedeki toplumların o dönemde daha önce inanıldığından daha karmaşık ve yapılandırılmış olduğunu gösteriyor.

Çalışmamız ayrıca, Oued Beht sırtının Orta Çağ’da, MS 11. ila 13. yüzyıllar arasında nasıl yeniden odak noktası haline geldiğini de ortaya koymaktadır. Aynı savunma yapısı yeniden inşa edilmiş, yakındaki bir tepeye bir köy veya çiftlik kurulmuş ve iki alan arasındaki bir mezarlığa insanlar gömülmüştür.

Bu bulgular, tarih öncesi ve ortaçağ dönemlerindeki kırsal topluluklara dair nadir arkeolojik bilgiler sunmaktadır. Bu bilgiler, tarih kitaplarında sıklıkla yer almayan bir bölgede toplumların nasıl geliştiğini ve kendilerini nasıl koruduğunu anlamamıza yardımcı olmaktadır.

Mağrip’te tarih öncesi bir merkez

Uzun bir süre boyunca, Kuzey Afrika’nın Mağrip bölgesinin (Akdeniz ülkeleri Fas, Cezayir ve Tunus) geç prehistoryası yeterince anlaşılmamıştı. Güneybatı Avrupa’daki İber Yarımadası veya Doğu Akdeniz’deki Atina gibi komşu bölgelerle karşılaştırıldığında, arkeolojik kanıtlar genellikle parçalıydı. Son birkaç yılda bu durum tamamen değişti.

Oued Beht’te yapılan kazılar, en az on hektarlık bir alana yayılmış yoğun insan faaliyetini ortaya çıkardı. En eski önemli evre, MÖ dördüncü binyılın ortaları ve üçüncü binyılın başlarına, yani Son Neolitik döneme tarihlenmektedir.

Tarih öncesi döneme ait bitki ve hayvan kalıntılarından elde edilen çevresel kanıtlar, arpa ve buğday gibi ürünler yetiştiren bir çiftçi topluluğunun varlığını göstermektedir. Ayrıca yabani bitkilerden de faydalanmışlar ve hayvancılık yapmışlardır.

Bu alan aynı zamanda önemli bir el sanatları üretim merkeziydi. Binlerce cilalı taş balta ve diğer aletlerin yanı sıra, bazen boyalı desenlerle süslenmiş ince işçilikli çömlekler de keşfedildi.

Tarih öncesi Oued Beht’in kalıcı bir köy mü, mevsimlik bir merkez mi yoksa daha az bilinen bir işlev mi gördüğü hala belirsiz. Ancak kuzeybatı Fas’ın coğrafyasında açıkça önemli bir merkezdi.

Savunma duvarı

1930’lardan beri potansiyel olarak antik toprak işleri ve duvarların varlığı fark edilmişti. Fransız arkeolog Armand Ruhlmann, ilk olarak üç duvardan oluşan ve dördüncü tarafı sırtın doğal yamacıyla korunan bir yapıyı belgeleyerek, buna “bariyerli savunma mahmuzu” ( éperon barré ) adını vermişti. Bunların kesin doğası ve tarihi bugüne kadar belirsizliğini koruyordu.

Yeni kazılar, Oued Beht sırtının nehir ile vadi arasında kalan dar bir bölümü boyunca inşa edilmiş çok aşamalı bir hendek, sur ve duvarın varlığını ortaya çıkardı. Bu yapı, sırtın güney ucunu kesip koruyordu.

Bu yapılarla ilişkili tortuların radyokarbon tarihlemesi, çalışmamızdaki zaman çizelgelerini elde etmemizi sağladı.

Yapının asıl inşa tarihini, Batı Akdeniz’in geri kalanındaki Bronz Çağı’na denk gelen bir döneme yerleştiriyorlar. Bu da onu, Mısır dışında Kuzey Afrika’daki en eski doğrulanmış savunma yapısı yapıyor.

Bu yapının inşası ne içindi?

Bu yapı, onu inşa eden toplum hakkında önemli soruları gündeme getiriyor. Bir toprak set ve hendek sistemi inşa etmek planlama, koordinasyon ve iş gücünün seferber edilmesini gerektiriyordu. Bu da karmaşık inşaat girişimlerini organize edebilecek bir topluluğun varlığını gösteriyor.

Erken Neolitik dönemde, Oued Beht’teki faaliyetler sit alanının daha geniş ve açık olan kuzey bölgesine odaklanmıştı. Yeni çalışmamızın yapıldığı dönemde ise odak noktası daha dar ve daha savunulabilir olan güney sırtına kaymıştı. Bu durum, yerleşim stratejilerindeki bir değişimi yansıtıyor olabilir.

Akdeniz bağlantıları

MÖ ikinci binyıl, Akdeniz genelinde dinamik bir dönemdi. Güney İber Yarımadası’nda, günümüz Avrupa’sındaki Argarik toplumları (yaklaşık MÖ 2200-1550), genellikle tepeler üzerine kurulu karmaşık yerleşimler geliştiriyordu. Bu toplumlar, planlı mimari, gelişmiş metalurji (özellikle bronz üretimi) ve gömme uygulamalarında görülebilen belirgin sosyal hiyerarşilerle karakterize ediliyordu. Bu topluluklar genellikle surlarla çevrili alanlar inşa ediyor ve çevredeki bölgeleri kontrol eden stratejik yerleşimler kuruyorlardı.

Artan kanıtlar, kuzeybatı Afrika’daki toplulukların daha geniş Akdeniz ağlarıyla bağlantılı olduğunu göstermektedir. Bu ağlar, günümüz İspanya ve Portekiz’ini de kapsamaktadır. Oued Beht’teki keşifler, Mağrip’in izole olmadığını, batı Akdeniz’i şekillendiren daha geniş süreçlere katıldığını göstermektedir.

Bölgedeki savunma sistemi, sosyal örgütlenmede ve bölgesel etkileşimde yaşanan daha geniş dönüşümleri yansıtıyor olabilir. Kaynaklar, hareket kontrolü ve daha biçimselleşmiş liderlik yapıları üzerinde artan bir rekabet söz konusu olabilir.

Tarihi yeniden yazmak

Oued Beht’teki keşifler, Kuzey Afrika’nın derin tarihi hakkında öğrenilecek ne kadar çok şey olduğunu vurguluyor. Savunma duvarı, buradaki toplulukların büyük inşaat projelerini koordine edebildiğini gösteriyor ve henüz çok temkinli bir şekilde fark edilmeye başlanan sosyal dönüşümlere işaret ediyor.

Ortaçağ kalıntıları, tarih öncesi yerleşimin terk edilmesinden yüzyıllar sonra bile sırtın tekrar kullanıldığını göstermektedir. Oued Beht, tek dönemlik bir yerleşim yeri olmaktan ziyade, binlerce yıl boyunca farklı topluluklar tarafından tekrar tekrar tercih edilen bir coğrafyaydı.

Araştırmalar devam ettikçe, bu bölge Mağrip’teki toplumların erken dönem tarım topluluklarından ortaçağ kırsal dünyasına nasıl evrimleştiğini anlamada kilit bir rol oynayabilir.