Lund Üniversitesi liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi, Kikai-Akahoya volkanik patlamasının Japonya genelindeki nüfus yapısını nasıl değiştirdiğini inceledi. Bulguları, felaketin yakınlardaki toplulukları tamamen yok ettiği veya büyük ölçüde etkilemediği fikrine meydan okuyor. Bunun yerine, araştırmacılar nüfus azalması, göç, uyum ve büyümenin şaşırtıcı bir karışımını ortaya çıkardı.

Antik Japonya’da Felaket Niteliğinde Bir Volkanik Patlama

Yaklaşık 7.300 yıl önce denizin altında Kikai-Akahoya yanardağı patladığında, Japonya avcılık ve toplayıcılıkla geçinen Jomon topluluklarına ev sahipliği yapıyordu.

“Bu patlama, neredeyse hiç uyarı vermeden deniz tabanından fırlayarak yıkıcı olmuş olmalı. Japon adalarını güçlü depremler ve devasa tsunamilerle vurdu ve ardından manzarayı metrelerce volkanik külle kapladı,” diye açıklıyor Lund Üniversitesi’nde arkeoloji profesörü ve çalışmanın kıdemli yazarı Peter Jordan.

On yıllardır arkeologlar, volkanik patlamanın yakınında yaşayan insanların başına ne geldiği konusunda fikir ayrılığına düştüler. Bir teori, insan nüfusunun patlamaya en yakın bölgelerden aniden yok olmasıyla sonuçlanan neredeyse tam bir kıyameti tanımlarken, bir diğeri ise bazı toplulukların felakete nispeten yakın yerlerde bile hayatta kalmayı başardığını öne sürüyor.

Yeni bulgular, her iki açıklamanın da yaşananları tam olarak yansıtmadığını gösteriyor. Volkanik patlama ekosistemlere ciddi zarar verdi, insanları evlerinden etti ve bazı bölgeleri yaşanmaz hale getirdi. Ancak kanıtlar, hayatta kalanlar arasında dikkat çekici bir uyum yeteneğine de işaret ediyor; bazı nüfuslar felaketten sonra aslında artış gösterdi.

Cambridge Üniversitesi profesörü ve çalışmanın baş yazarı Enrico Crema, “Felaket büyük can kayıplarına neden oldu. Ancak hayatta kalanlar göç etti, yeni sosyal ilişkiler kurdu, yeni ekonomi biçimleri geliştirdi ve felaket sonrası yeni koşullarda var olmanın ve daha sonra gelişmenin yaratıcı yollarını bulmuş gibi görünüyor” diyor.

Volkanik Felaketin Japonya’nın Nüfusunu Nasıl Yeniden Şekillendirdiği

Araştırmacılar, Japonya genelindeki toplulukların volkanik patlamaya verdikleri tepkilerde çarpıcı farklılıklar tespit ettiler.

Güney Kyushu’da, Jomon nüfusu yanardağ patlamasından çok önce zaten azalmaya başlamıştı. Felaket meydana geldiğinde, bölgede nispeten az sayıda insan kalmıştı ve bölge ağırlıklı olarak hareketli avcı-toplayıcı gruplar tarafından ziyaret ediliyordu.

Kuzey Kyushu ise çok farklı bir seyir izledi. Patlamadan önce nüfusu artıyordu ve bu artış, çevredeki ekosistemler kapsamlı ve kalıcı hasar görmesine rağmen, felaket boyunca ve sonrasında da devam etti. Araştırmacılar, en ağır şekilde etkilenen bölgelerden kaçan insanların bu beklenmedik nüfus artışına katkıda bulunmuş olabileceğini öne sürüyor.

Ayrıca, iç kesimlerde yaşayan hayatta kalanların kuzey kıyılarına doğru yer değiştirdiğine dair kanıtlar da mevcuttur. Bu bölgelerdeki deniz ekosistemleri nispeten hızlı bir şekilde iyileşerek değerli besin kaynakları sağlamıştır. Denizin bolluğundan yararlanmanın yeni yollarını geliştirerek, bu topluluklar daha fazla nüfus artışını desteklemiş olabilirler.

Yanardağın Çok Uzaklarında Beklenmedik Etkiler

Belki de daha da şaşırtıcı olanı, araştırmacıların Japonya’nın volkanik patlamadan çok daha uzak bölgelerinde de nüfus değişiklikleri tespit etmeleriydi.

Bu uzak bölgeler felaketten önce nüfus artışı yaşamıştı, ancak sonrasında bu artış durdu, hatta tersine döndü. Bu kadar yaygın demografik sonuçlar daha önce fark edilmemişti.

Bu değişiklikleri açıklayabilecek birkaç olası neden var. Volkanik patlama, Japonya genelindeki toplulukları etkileyen geçici iklim bozulmalarına neden olmuş olabilir. Bir diğer olasılık ise, Jomon halkı için önemli besin kaynakları olan geyik ve yaban domuzlarında görülen ciddi diş aşınmasıdır (muhtemelen hayvanların kül kaplı arazilerde otlamasının bir sonucu). Volkanik patlamaların insan sağlığı ve yaşam koşulları üzerindeki diğer etkileri de katkıda bulunmuş olabilir.

Bu bulgular, büyük bir doğal afetin sonuçlarının, en doğrudan yıkıma uğrayan bölgelerin çok ötesine uzanabileceğini göstermektedir.

Jordan’a göre, sonuçlar felaketlerin etkilerinin nadiren doğrusal olduğunu gösteriyor. İnsan toplulukları, ezici bir yıkımla karşı karşıya kaldıklarında bile, koşullarına ve ellerindeki seçeneklere bağlı olarak farklı şekillerde tepki verebilirler.

“Bu çalışma, kültürlerin ve toplumların ani şoklar ve felaketlerle başa çıkma biçimlerinin daha derinlemesine anlaşılmasına yardımcı oluyor. En imkansız durumlarda bile, hayatta kalanların ve toplulukların, ne kadar sınırlı olursa olsun, seçenekleri vardır: harekete geçmeleri ve kararlar almaları; uyum sağlamaları, işbirliği yapmaları ve yeni bağlantılar ve sosyal ağlar bulmaları gerekir,” diye sonuçlandırıyor.